Una aguja en un pajar

Max es un amigo alemán que he conocido en Darmstadt. Estudia aquí pero vive en un pueblecito a unos 130 km de Darmstadt, dentro del mismo estado, Hessen. Un fin de semana en Abril nos invitó a pasarlo en su casa, y resultó ser uno de los mejores fines de semanas que he pasado aquí.

Su casa era impresionante: cuatro plantas, zona de barbacoa… nos metió a todos los que fuimos en la boardilla, que era más grande que todo el piso en el que vivo. Su pueblo estaba en mitad del campo así que aprovechando el buen tiempo que nos hizo nos fuimos a dar paseos por el monte. Aunque parecía que estábamos andando aleatoriamente por el monte, no lo estábamos haciendo. Max lo tenía todo pensado y nos sorprendió a todos llevándonos a una antigua mina. Al parecer su familia forma parte de una asociación encargada de mantener la mina en buen estado para hacer posible que sea visitada. Así que de repente apareció su madre con la llave de la mina y trajes, cascos y linternas para todos. Nos quedamos todos alucinando claro. Se trataba de una mina de manganeso, ya en desuso, dentro de la montaña. Nos hicieron esta foto para ponerla en el periódico local.

Max es el de la camisa azul

La noche del sábado la pasamos haciendo barbacoa y tomando algo en su jardín. El Domingo su familia nos preparó un desayuno de ensueño en el que no faltó wurst alemana, tostadas, huevos cocidos, zumo de naranja, miel, fruta… etc. Luego nos fuimos al pueblo importante más cercano, llamado Marburg, que es un lugar muy turístico pues es bastante bonito y tiene un castillo. Dímos una vuelta por el pueblo y nos volvimos a Darmstadt en tren.

Por cierto que el viaje nos salió gratis pues el pueblo de Max está dentro de la zona en la que podemos viajar gratuitamente con el carnet de la universidad.

Hacía ya bastante tiempo que no escribía, y es que no he tenido mucho tiempo pues el segundo semestre echó a andar el 13 de Abril y por tanto me ha tenido liado. Durante este semestre voy a tener clases hasta el 12 de Julio, momento en que empieza el período de exámenes/vacaciones hasta el 12 de Octubre. Durante ese tiempo tendré 5 exámenes. Enumero las asignaturas:

• Mobile Communications
  Como el propio nombre indica esta asignatura trata sobre Comunicaciones Móviles, tratadas desde el aspecto físico de las comunicaciones. Capa física, modulaciones, tipos de canales… etc. Paralelamente a la teoría se dan clases de ejercicios. El examen es el 23 de Agosto, escrito, en inglés. (Sí sí, el 23 de Agosto)




• Project Seminar Wireless Communications
  Esta es una asignatura tipo proyecto del estilo de la que ya hice en el primer semestre. En mi plan de máster es necesario hacer al menos dos asignaturas de este tipo y ésta es la segunda. No hay clases pero es la que más tiempo me quita, pues tengo que hacer un proyecto que consiste en simular con Matlab un escenario en el que dos estaciones móviles quieren comunicarse entre sí y lo hacen a través de una estación repetidora. El diseño de esta estación repetidora tiene mucho interés y tenemos que jugar con una serie de parámetros para obtener una situación óptima (por ejemplo el número de antenas en dicho repetidor).
  El proyecto lo hago junto a Romain, un amigo francés. No hay examen pero tenemos que escribir un informe y hacer una presentación el 8 de Julio.




• Terrestrial- and Satellite-based Radio Systems for TV and Multimedia
  Un nombre muy largo para una asignatura de las más interesantes. Trata sobre comunicaciones inalámbricas para dar servicio de televisión o multimedia en general.

  
  El profesor de esta asignatura es muy bueno, tiene experiencia en el asunto pues ha trabajado para la Deutsche Telekom y hace las clases muy entretenidas. Y menos mal, porque son 4 horas seguidas de clase. El examen de esta asignatura es oral en inglés y además tengo que hacer un trabajo junto a Ruth sobre el sistema que se usa hoy en día en la TDT (DVB-S). La presentación de dicho trabajo es el 5 de Julio.




• Network Security
  Seguridad de red, una asignatura bastante compleja que trata simplemente de cómo proporcionar seguridad en las redes de telecomunicaciones, desde la capa física hasta la capa de aplicación. También aprendemos criptografía. Lo mejor de esta asignatura es que el profesor es un fenómeno y graba las clases en vídeo, luego las cuelga en Internet para que las podamos ver en el ordenador o incluso en el iPod ó teléfono móvil.
  No sólo graba la clase en vídeo y audio sino que graba también las anotaciones que hace en su ordenador, de tal forma que la clase queda grabada al 100%. El sistema no puede ser mejor. ¡Ojalá y se hiciera en todas!
  Esto es verdaderamente útil pues uno puede ver las clases repetidas en casa cuando quiera. De hecho hubo un día que no pude ir a clase debido a que cancelaron mi vuelo desde Madrid por el volcán, y me fue de gran utilidad.
  También hay clases de ejercicios en ésta.
  

  Así se ve la clase grabada




• QoS - Dienstgüte in Telekommunikationsnetzen
  Como podéis intuir, esta asignatura es en alemán y su título significa “Calidad de Servicio en las Redes de Telecomunicaciones”. Obviamente me cuesta enterarme en clase, pero me entero mejor que de la otra asignatura en alemán que tuve en el primer semestre, pues el profesor habla muy lento. El examen es oral, pero el profesor da la opción de hacerlo en inglés, lo cual se agradece.




• Vorbereitung auf Unizert II
  Es decir, alemán. Este curso es de nivel B2-C1 y sirve de preparación para un examen oficial que se llama Unizert II, y que aun no he decidido si haré ahora o el semestre que viene. La pena es que esta vez las clases de alemán no son tan entretenidas como lo eran en el semestre pasado gracias al profesor peruano que teníamos…

Y la última etapa del viaje fue Salzburgo (vuelta a Austria), a donde llegamos en coche tras visitar el castillo de Neuschwanstein. Gran parte de este viaje fue también por carreteras secundarias, nevando y entre paisajes preciosos.

Nada más llegar a Salzburgo nos ocurrió algo curioso. La habitación de nuestro hostal se abría con una tarjeta. Pero resultó que justamente el mecanismo de nuestra puerta estaba estropeado y la tarjeta no funcionaba. Puesto que con tarjeta la puerta no se abría, nos dieron una llave que sí la abría. Hasta ahí ningún problema. El problema vino cuando  alguien confundió la llave de la habitación con mis llaves de casa y cogió éstas en vez de la de la habitación. La habitación se quedó cerrada, con las llaves dentro y nadie más dentro. Como podréis imaginar, la puerta no se abría desde fuera sin llaves. Fuimos a recepción y ¡sorpresa!, no tenían más copias de la llave. Tenían una llave maestra que para colmo no abría tampoco. Los empleados del hostal se vieron incapaces de solucionarlo y nos recomendaron que nos fueramos a ver Salzburgo mientras ellos lo solucionaban, pues iba para largo. Y fue lo que hicimos. Pero había un pequeño detalle: todo el mundo había cogido sus pertenencias menos yo, que tenía mi abrigo, cartera, móvil y cámara dentro de habitación. Entonces un empleado del hostal, muy simpático, me dejó su chaqueta y nos fuimos a patearnos la ciudad. Aunque la chaqueta no abrigaba nada de nada…

Al principio bien, no hacía mucho frío. Pero a medida que fue cayendo la noche me fui acordando de la maldita llave… frío, frío y más frío. Creo que fue el momento del viaje que hizo más frío. Y yo sin abrigo…

Al menos, eso sí, disfruté Salzburgo pues es una ciudad espectacular. No tuvimos mucho tiempo para disfrutarla pero podría decir que fue de lo que más nos gustó de todo el viaje. Salzburgo es increíble, tiene una tranquilidad y una paz que no se encuentran tan fácilmente. Tanta que parece una ciudad fantasma. A las 9 de la noche no había nadie en la calle. Y cuando digo nadie, digo nadie. Estábamos en la plaza principal de la cuarta ciudad más poblada de Austria y no había ni un alma. Ni un local abierto. Ni siquiera los kebabs estaban abiertos. Nada. Sólo silencio y frío. Y la belleza de la ciudad, claro.

Salzburgo, por cierto, es la ciudad natal de Mozart.

Tan muerta estaba la ciudad que nos fue casi imposible buscar un sitio en el que cenar. En pleno proceso de congelación, estuvimos cerca de una hora buscando un mísero sitio donde poder cenar. Y no eramos capaces de encontrarlo. Y estábamos en el centro de la ciudad. Al final, preguntando a las dos únicas personas que vimos, encontramos un cuchitril de restaurante italiano escondido, donde me tomé unos espaguetis bien calentitos que me supieron a gloria bendita. Creo que nunca he disfrutado tanto un plato de espaguetis en mi vida.

Y se acabó el viaje. Al día siguiente cogimos un tren regional en Salzburgo en dirección a Munich. Ocho horas después, tras cinco trenes, llegamos a Darmstadt sanos y salvos después de un viaje perfecto.

Para ver más fotos de Salzburgo, clic aquí.

Nuestro siguiente viaje fue el día 11 de Abril desde Innsbruck (Austria) al castillo de Neuschwanstein, que se encuentra en el sur de Alemania, muy cerca de la frontera con Austria. El viaje lo hicimos en coche.

Este viaje fue espectacular pues transcurría entre los Alpes, la mayor parte del tiempo en carreteras secundarias. Las vistas desde el coche eran impresionantes. Aunque ya habíamos dado la temporada de nieve por finiquitada, la nieve nos sorprendió en el camino y más tarde en la visita al castillo con más intensidad.

Paisaje desde el coche

Paisaje desde el coche

Aparcamos el coche en la localidad de Schwangau y subimos caminando por la montaña aproximadamente media hora hasta llegar al castillo. No lo visitamos por dentro pues no teníamos mucho tiempo pero por fuera es increíble, a pesar de que las condiciones de niebla y nieve no eran las más favorables.

El castillo fue mandado construir en el siglo XIX por el rey Luis II de Baviera (conocido como el rey loco), que dedicaba todos sus esfuerzos en crear castillos fantásticos en vez de atender al pueblo.

El castillo de Neuschwanstein es famoso por ser el castillo de la película de Disney de La Bella Durmiente. Actualmente es uno de los lugares más turísticos de Alemania.

En Viena alquilamos dos coches para continuar nuestro viaje por Austria. Lo hicimos así no sólo porque los trenes en Austria son bastante caros sino porque así teníamos más flexibilidad para visitar Innsbruck, Neuschwanstein y Salzburgo en dos días. Uno de los coches que nos dieron estaba prácticamente recién sacado del concesionario. Era un Opel Astra nuevo con sólo 22km.

La distancia desde Viena a Innsbruck es de 480 km por autovía. El límite de velocidad en Austria es de 130 km/h. Curiosamente para ir de Viena a Innsbruck hay que recorrer un trozo de Alemania para luego volver a Austria. El cambio de país se nota claramente ya que al entrar en Alemania, que no hay límite de velocidad, empiezan a adelantarte Mercedes, BMWs, Audis… como aviones. Pude comprobar que no es un mito eso de que los alemanes le pisan.

El viaje no fue especialmente bonito hasta llegar a la parte final, a partir del tramo que transcurre por Alemania. Desde el coche vimos el lago Chiemsee, un lago enorme que parecía más un mar que un lago pues no se veía la otra orilla. A partir de ahí nos fuimos adentrando en los Alpes y cada vez era más bonito.

Camino de Innsbruck, entre los Alpes

La ciudad de Innsbruck está totalmente rodeada por Los Alpes. Algunas zonas de las montañas estaban aún nevadas. De hecho Innsbruck es conocido por ser un lugar ideal para la práctica de deportes de invierno, sobre todo esquí. Además hay un trampolín de saltos de esquí muy famoso.

Puente sobre el río Inn

Innsbruck es la capital del Tirol. Por ella pasa el río Inn (Eno en español). Teniendo en cuenta que puente en alemán se dice Brücke, quizás el nombre de la ciudad venga a decir algo como “puente sobre el Inn” o algo así. A decir verdad Innsbruck parecía más un pueblo que una ciudad, pese a ser una de las ciudades más importantes de Austria. Respondía totalmente al estereotipo tirolés. Lo que sí tenía era aeropuerto y puesto que no hay mucho espacio entre montaña y montaña debía de estar muy cerca del núcleo urbano pues los aviones pasaban muy muy cerca.

Callecita del centro histórico

Lo que hace a la ciudad tan llamativa son los paisajes que tiene alrededor. Cogimos un funicular que nos subió hasta un punto desde el que se veía toda la ciudad. Desde ese punto se cogía un teleférico que subía directamente a las pistas de esquí. Dicho funicular es bastante curioso por dos motivos: las estaciones están diseñadas con un aspecto muy peculiar que les hace parecer iglús; por otro lado está compuesto de varias cabinas que al principio del recorrido están todas al mismo nivel, pero a medida que sube la montaña cada una está a diferente altura de tal forma que cada cabina se mantiene plana.

Estación de funicular

El paisaje desde ese punto es impresionante. Nos entretuvimos disfrutando de las vistas y no nos percatamos de que el funicular cerraba a las 19h. Nos cerró y tuvimos que bajar la montaña a pata en modo senderismo. Afortunadamente no hacía mucho frío y al final hasta agradecimos ese paseíto.

Innsbruck con los Alpes y el trampolín de esquí al fondo

Al llegar abajo fuimos directamente a buscar un sitio para ver el R. Madrid - Barcelona que justamente se jugaba ese día. Tras recorrernos todo el centro de la ciudad sin encontrar ningún sitio donde se pudiera ver, al final acabamos viéndolo en una casa de apuestas. Del resultado mejor ni hablamos…

Clic aquí para ver más fotos de Innsbruck.

Tras pasar una tarde en Bratislava, al día siguiente (8 de Abril) tomamos un tren (11€) desde Bratislava a Viena, capital de Austria. El viaje duró apenas una hora.

Nada más bajarnos del tren ya notamos el cambio brusco entre un país y otro, pues pagamos 2.20€ por un billete sencillo de tranvía. El hostal en el que nos alojamos era muy peculiar. No era un hostal como el resto sino que era un conjunto de apartamentos separados. El apartamento que nos dieron era espectacular. Se encontraba en un edificio muy antiguo que parecía un museo pues tenía pinturas en el techo. La siguiente foto es del vestíbulo del edificio. El apartamento tenía además frigorífico y wifi, claro.

En Viena estuvimos un día y medio. Suficiente para recorrernos la ciudad viendo lo más importante de ella. Viena es una ciudad espectacular. Como fue capital de imperio todo es majestuoso y grandioso. No hay más que ver el Parlamento para darse cuenta.

Parlamento de Austria

Algunos la comparan con París y sí es verdad que es del mismo estilo (salvando las distancias). Si bien Praga, por ejemplo es una ciudad muy bonita porque cada calle y cada edificio lo son, Viena es algo diferente. Viena impresiona por la cantidad de edificios emblemáticos y monumentos que tiene.

Una noche quedamos con Cornelia, una amiga austriaca que conocimos en Darmstadt y que vive en Viena. Nos hizo de guía turística enseñándonos y explicándonos los rincones más curiosos de la ciudad. Nos enseño por ejemplo la Biblioteca Nacional, desde cuyo balcón Hitler dio un multitudinario discurso cuando Austria decidió voluntariamente unirse a la Alemania nazi.

Biblioteca Nacional de Viena donde Hitler dio el discurso

Luego encima nos invitó a cenar a su casa (que afortunadamente estaba a 10 minutos de nuestra pensión). Al terminar de cenar nos pusimos las botas a palomitas mientras practicábamos el alemán parloteando con otros tres austriacos muy simpáticos. Así que pasamos una noche agradable en su casa.

También gastamos una mañana en visitar el Palacio de Schönbrunn, residencia de verano de Sisí emperatriz.

Palacio de Schönbrunn

Sin duda es el palacio que más me ha impresionado de todos los que conozco. Estuvimos paseando un rato largo por los inmensos jardines bajo un sol espléndido que nos acompañó durante toda la mañana. Nos acompañó además Hugo, un compañero de teleco que está de Erasmus en Viena.

Ópera de Viena

Por supuesto no dejamos de visitar la famosa ópera de Viena ni el edificio de Hundertwasser, el mismo arquitecto del curioso edificio Waldspirale de Darmstadt.

Hundertwasserhaus

Una noche cenamos en un restaurante curioso en el que se pedían los platos por centímetros. La recepcionista del hostal no los recomendó pero nos avisó de que nos pidiéramos un plato para cada dos personas. Menos mal que la hicimos caso porque los platos eran enormes. Alguno se pidió una salchicha de dos metros…

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La segunda parada de nuestra viaje fue Bratislava (antiguamente llamada Presburgo), capital de Eslovaquia, a la que llegamos el 7 de Abril en un autobús desde Praga.

El autobús en el que vinimos nos costó 15€ y era una autobús de primera clase. Era super cómodo y tenía conexión a Internet Wifi. Además nos dieron una chocolatina y una botella de agua. Pero a pesar de ser muy cómodo, gran parte del trayecto fue bastante incómodo pues las carreteras de la República Checa no podían tener más baches. Paradójicamente en Eslovaquia, que es un país más pobre, estaba la carretera mejor que en la parte checa.

Al llegar a la estación de autobuses de Eslovaquia (Autobusová en eslovaco) descubrimos una máquina expendedora de zumo de naranja recién exprimido. Te daba un vaso de zumo de naranja natural riquísimo por un simple euro. Nos supo a gloria.

Castillo de Bratislava

Bratislava no es una ciudad muy bonita que digamos, aunque el centro de la ciudad sí tiene su encanto. Tuvimos la suerte de que Luna conocía a un eslovaco que vive allí, y nos enseñó lo mejor de la ciudad en una tarde. La sensación que me dio Eslovaquia es que es un país que se está modernizando a un ritmo alto. El aspecto general de la ciudad de Bratislava es de ser todo viejo y feo. Sin embargo, las cosas nuevas si estaban bastante bien, véase este puente con forma de O.V.N.I. en el que hay un restaurante.

Puente sobre el Danubio

También el centro histórico estaba bastante bien explotado. Las callecitas como éstas tenían su encanto…

Por la noche fuimos a un restaurante de comida eslovaca en el que probamos un plato típico. Era una pasta de patata con una salsa de un queso eslovaco con trocitos de bacon. Comida muy calórica para soportar el frío que debe de hacer ahí en invierno. Pero estaba bueno. También degustamos la cerveza eslovaca, que no tiene nada que envidiar a la checa, y algún que otro licor eslovaco también.

El hostal en el que nos alojamos nos costó 12€ la noche. Estaba bastante bien, céntrico, tenía wifi gratis y el desayuno estaba incluído.

De las cosas peculiares de Bratislava hay que destacar el trolebús, que ya no se ve en muchos sitios.

Bratislava también era muy barata aunque debido a que en Eslovaquia sí hay Euro y según nos contaron, se había encarecido todo un poco. De hecho la República Checa, en la que no hay Euro, era más barata.

Puesto que en Bratislava no había mucho más que ver, sólo estuvimos una tarde. Suficiente para ver la ciudad y pasarlo bien. A la mañana siguiente nos dirigimos a Viena, que está a tan sólo 60 km de Bratislava. Son las dos capitales europeas más cercanas.

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El primer destino del viaje fue Praga, capital de la República Checa, a donde llegamos el día 5 de Abril por aire en un vuelo de Ryanair que nos costó 20€. Eso sí, tuvimos que ir hasta el aeropuerto de Frankfurt Hahn, que está a una hora y media de Darmstadt.

Al llegar a Praga lo primero que hicimos en el aeropuerto fue comprar coronas checas, pues en la República Checa no hay Euro. Al coger el autobús que nos llevaría al centro de la ciudad tuvimos un problemilla. Aun queriendo comprar el ticket del autobús no pudimos hacerlo pues las máquinas que imprimían los tickets no aceptaban billetes (una idea estupenda tratándose de un aeropuerto por cierto) y aun no teníamos monedas. Buscamos algún sitio que nos diera cambio pero no lo encontramos. Tampoco la gente que había por allí tenía. Así que no nos quedó más remedio que ir en el autobús ilegalmente. Luego también cogimos el Metro, pero ahí sí conseguimos sacar billetes, y menos mal porque nos los pidieron.

Praga es una ciudad encantadora, perfecta para pasear porque es muy tranquila y cualquier edificio tiene encanto. Parece una ciudad sacada de un cuento. Además tiene la gran ventaja de que es muy barata.

Estuvimos todo el día pateándonos la ciudad de un lado para otro. Comimos en la plaza central en la que había un mercadillo con puestos de comida. Comimos una cosa que llaman Langose que es una torta de pan con tomate, orégano, ajo y queso rallado por encima. Estaba buenísimo…
Y por la noche salimos un rato a degustar la cerveza checa, reconocida como la mejor cerveza del mundo.

Tuvimos un poco de mala suerte pues el famoso Puente de Carlos estaba en obras. Además, tampoco pudimos entrar a la calle en la que está la casa en la que vivía Kafka, pues sorprendentemente había que pagar. La otra vez que estuve en Praga no era necesario pagar para pasear por esa calle. En cualquier caso es lamentable que cobren por pasear por una calle…

Una cosa que me llamó la atención en Praga es que la mayoría de la gente domina el inglés sin problema y también el alemán. Tanto es así que un día fuimos al McDonald’s y el chico que nos atendió hablaba checo, inglés, alemán y español. Con cuatro idiomas y trabajando en el McDonalds…

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A los pocos días de volver del viaje de Londres, suficientes para reponer fuerzas, comenzó el gran viaje por Centroeuropa. Concretamente el 5 de Abril cogíamos un vuelo desde el aeropuerto de Frankfurt Hahn (con Ryanair) con destino Praga. Después vendrían siete intensos días en los que visitamos además Bratislava, Viena, Innsbruck, Neuschwanstein y Salzburgo.

El museo británico es el museo que más me ha impresionado de los que he visitado. Se encuentra en Londres así que era de obligada visita. Solamente el edificio que alberga el museo ya impresiona.

Es un museo de antigüedades en el que se puede encontrar objetos que han ido “obteniendo” los ingleses de todas las partes del mundo. Quizás lo más famoso de él sea la sala egipcia en la que se encuentra la Piedra de la Rosseta, esfinges de faraones e incluso momias.

Piedra de la Rosetta

Otra de las cosas más importantes que tiene este museo en un trozo de la Acrópolis de Atenas y del mismo Partenón.

Este museo siempre está repleto de gente vayas el día que vayas. Y más concretamente siempre está repleto de españoles. La entrada al museo es gratuita, como cualquier museo en Londres.

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